Studierende und Lehrkräfte aus insgesamt fünf Ländern kamen Anfang September unter dem Motto „Hochschuldialog mit dem westlichen Balkan“ in Montenegro zusammen. Recycling und Erneuerbare Energien standen im Fokus des Austauschs. Mit dabei: TH-Student Krasen Zhelyazkov. Im Interview erzählt er, welche Erkenntnisse ihn fachlich überrascht haben und warum er anderen Studierenden einen solchen Austausch unbedingt empfiehlt. +++ English version below: “Connect with your professors and stay curious” – How Krasen travelled to Montenegro via TH Wildau +++

Vom 7. bis 12. September 2026 kamen Studierende und Lehrende der Technischen Hochschule Wildau und vier Partnerhochschulen aus Montenegro, Bulgarien, Serbien und Nordmazedonien in Podgorica zusammen. Im Rahmen des Projekts CIRC4WB (Circular Innovation and Regional Collaboration for the Western Balkans) beschäftigten sie sich mit Kreislaufwirtschaft, Kunststoffrecycling und erneuerbaren Energiesystemen. Beteiligt waren die University of Montenegro, die University of Chemical Technology and Metallurgy in Sofia, die University of Niš und die Ss. Cyril and Methodius University in Skopje. Gefördert wurde der Austausch vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) im Programm „Hochschuldialog mit den Ländern des westlichen Balkans“. Der Austausch wurde seitens der TH Wildau von Prof. Dr. Michael Herzog initiiert und koordiniert. Die organisatorische Vorbereitung und Betreuung der Reise übernahm Dr. Kiril Dimitrov. Für die fachlichen Impulse und die wissenschaftliche Begleitung waren Prof. Dr. Michael Herzog und Prof. Dr. Christian Dreyer verantwortlich. Sie unterstützten den fachlichen Austausch zu den behandelten Themen durch fachliche Impulsvorträge und regten damit den wissenschaftlichen Dialog zwischen den Teilnehmenden an. Prof. Dr. Eckart Wolf gestaltete die Icebreaking-Aktivitäten, die das gegenseitige Kennenlernen, den interkulturellen Austausch und die Zusammenarbeit der internationalen Teilnehmenden förderten.

Krasen, Du studierst Physikalische Technologien und Energiesysteme im 3. Semester an der TH Wildau und konntest Anfang September an einem vom DAAD geförderten Austausch in Podgorica in Montenegro teilnehmen. In welcher Konstellation seid ihr in den Balkan gereist? War es Glück, dort dabei zu sein?

Glück hat auf jeden Fall eine Rolle gespielt, aber der größte Faktor für meine Teilnahme war der Kontakt an unserer Hochschule: Ein fachübergreifender Dozent hat mich nach einer Vorlesung über Kunststoffe im ersten Semester angesprochen, weil ihm mein Interesse aufgefallen war, und mir diese wunderbare Möglichkeit angeboten. Deswegen auch mein Tipp an Studierende wie mich: Redet wirklich mit euren Professoren und Dozenten! Man weiß oft gar nicht, wie hilfreich solche Kontakte für die eigene Persönlichkeitsentwicklung und das Studium sind, bis man sie hat und schätzen lernt.

Bei dem Austausch in Montenegro ging es um das Thema Kreislaufwirtschaft, sprich Recycling und erneuerbare Energien. Dabei konnte ich zusammen mit den anderen Studierenden aus Deutschland ins Gespräch mit Teilnehmenden aus vier verschiedenen Ländern des Balkans kommen: Montenegro, Serbien, Nordmazedonien und Bulgarien.
 

Was ist dir von der Woche in Podgorica besonders in Erinnerung geblieben?

Ganz besonders war: Während des Workshops wurden wir in vier Gruppen aufgeteilt (je fünf Teammitglieder), in denen jeder von uns aus einem anderen Land kam. Das war für mich das erste Mal, dass ich an einer so internationalen Veranstaltung teilgenommen habe, aber am Ende des Tages sind wir alle Menschen und haben uns in den Gruppen super verstanden. Natürlich hat uns die englische Sprache miteinander verbunden. Es gab manchmal Missverständnisse innerhalb und außerhalb der Gruppe, aber das war auch Teil des Erlebnisses und des Spaßes am Ganzen.

Woran habt ihr in den internationalen Teams konkret gearbeitet?

Wir hatten zwei zentrale Themen hatten: Recycling und erneuerbare Energiesysteme. Ich persönlich hatte mehr Interesse an den erneuerbaren Energien, da es gut zu meinem Studiengang passt. Wir hatten seit Anfang des Sommers Zeit, uns auf eines der Themen vorzubereiten. Zu den Arbeitsmaterialien gehörten wissenschaftlichen Paper wie zum Beispiel „McKinsey: The energy transition“ oder „New Pathways for the energy transition („Plan B“)“. Innerhalb der internationalen Teams hatten wir Zeit, uns mit der These „New approaches are needed for a resilient energy supply“ zu beschäftigen und am Ende des Workshops unsere Ergebnisse als Team in einem beliebigen Format vorzustellen. Diese Aufgabe war besonders tricky, aber auch spannend, weil wir sehr kreativ, teamorientiert, verständnisvoll und unterstützend sein mussten. Am Ende haben wir uns als Team für eine Talkshow entschieden und konnten unsere wissenschaftlichen Argumente spielerisch präsentieren, was für mich persönlich mein Highlight des Workshops war.

Ihr habt über Kunststoffrecycling und erneuerbare Energiesysteme debattiert. Gab es da für dich überraschende Argumente oder Perspektiven?

Um komplett unabhängig von fossilen Importen zu werden, müsste Europa 14-mal so viel Ökostrom produzieren wie bisher, Indien das 26-Fache und Japan sogar das 32-Fache. Dieser Fakt zeigt nicht nur, dass es ein langer und hart zu erkämpfender Weg zur fossilen Unabhängigkeit sein wird, sondern auch, dass viele Menschen hinter dieser Idee stehen und aktiv werden müssen, damit wir alle eine saubere Zukunft erleben können. Das ist auch einer der Gründe, warum ich mich für meinen Studiengang entschieden habe.

Was hast du durch den Austausch fachlich gelernt, das du so wahrscheinlich nicht im normalen Studienalltag gelernt hättest?

Da mein Studium der Energiesysteme in den ersten beiden Semestern vor allem aus theoretischen, ingenieurwissenschaftlichen Grundlagen ohne konkreten Bezug zu erneuerbaren Technologien bestand, hat mir der Workshop erstmals die reale Systemkomplexität der Energiewende vor Augen geführt. Besonders überrascht hat mich die Erkenntnis, dass Strom nur knapp ein Viertel unseres Endenergiebedarfs ausmacht und selbst 100 % Ökostrom chemische Prozessemissionen in der Grundstoffindustrie, wie etwa beim Zement, physikalisch nicht verhindern kann.

Gab es einen Moment, in dem du gemerkt hast: „Genau dafür sind internationale Hochschulaustausche wichtig“?

Innerhalb dieser einen Woche gab es mehrere solcher Momente, aber der erste, der mir in den Kopf gesprungen ist, war, als wir uns mit allen anderen Studierenden außerhalb des Workshops getroffen haben. Das Nachtleben im Zentrum der montenegrinischen Hauptstadt war einfach legendär, wir hatten viel Spaß zusammen und die Freundschaften, die man dadurch geknüpft hat, bleiben für immer. Ohne solche internationalen Begegnungen hätte ich diese echt coolen und gleichzeitig schlauen Menschen nicht kennengelernt.

Neben dem offiziellen Programm gab es sicher auch Begegnungen und Erlebnisse in Podgorica. Was hast du dort außerhalb der Workshops erlebt, das dir besonders im Gedächtnis geblieben ist?

Podgorica ist eine sehr schöne Stadt. Auf jeden Fall gab es viel zu sehen und zu erleben, wie zum Beispiel die Millennium Bridge, den Independence Square oder einfach im Fluss Morača zu baden. Das, was mir aber im Gedächtnis geblieben ist, ist, wie lecker und günstig das Essen war: am Morgen beim Bäcker vorbeischauen und für unter 2 € richtig lecker und satt werden, mittags in der Uni essen und abends irgendwo in der Stadt zusammentreffen, entweder nur das deutsche Team oder gemischt. Es gab also jeden Tag etwas Neues auszuprobieren.

Was hat dich an Montenegro oder an den anderen Teilnehmenden besonders überrascht?

Mich hat überrascht, wie gut wir uns mit den anderen Teilnehmern verstanden haben. Vor dem Workshop habe ich mir gedacht, dass wir vielleicht nicht so gut miteinander auskommen würden, weil ja alle aus anderen Ländern kommen und anders aufgewachsen sind. Aber der Fakt, dass wir alle dieselbe Aufgabe hatten, hat uns zusammengeschweißt, sodass wir meistens sofort auf derselben Wellenlänge waren. Außerdem hat der Icebreaker von Prof. Eckart Wolf am Anfang des Workshops bei unserer späteren Kommunikation geholfen.

Was würdest du anderen Studierenden von der CIRC4WB-Woche erzählen, wenn du sie für einen solchen Austausch begeistern möchtest? Was war für dich persönlich der größte Gewinn?

Habt keine Angst, einem Abenteuer zuzusagen, vor allem, wenn es im Rahmen eines gut geplanten Programms ist, das finanziell gefördert wird. So eine Möglichkeit werdet ihr nur als Student*in haben, also nutzt sie aus, solange ihr könnt! Vernetzt euch mit euren Professoren, seid neugierig und stellt viele Fragen. Die Erlebnisse und Freundschaften aus so einer Woche im Ausland bleiben für immer. Sie war auch für mich wichtig für meine Persönlichkeitsentwicklung, weil ich viel von den Leuten um mich herum gelernt habe, sowohl von den deutschen Mitstudierenden als auch von den internationalen Teilnehmern.